Chalong Dam West Side Loop

De Chalong Dam West Side Loop is een rustige boswandeling op de beboste heuvels boven Chalong Dam in het zuiden van Phuket, en een van de meest toegankelijke halve dagroutes van het eiland. De lokale bevolking noemt het ook wel de Tinman Loop. Het is een echte, met GPS geregistreerde ronde van 5,7 km die begint en eindigt op de westelijke weg van de dam, gestaag stijgt door schaduwrijk bos vol grote oude bomen, en weer afdaalt naar het water met ongeveer 330 m aan totale stijging. Als je een wandeling bij Chalong Dam zoekt die het strand en verkeer inruilt voor vogelgezang en schaduw, dan is dit de juiste keuze.

Onze cijfers zijn afkomstig van een echt geregistreerde track. De statistieken hierboven (afstand, hoogtewinst, de interactieve kaart en het hoogtediagram) komen van een daadwerkelijke GPS-opname van de volledige westelijke lus, geen schatting, zodat je jouw dag kunt plannen rond de echte beklimmingen.

Who the trail suits

De lus heeft een gemiddelde moeilijkheidsgraad: geen rustige wandeling, maar goed te doen voor iedereen met een redelijke conditie.

• Wandelaars krijgen een paar fijne uren in het bos, met een gestage klim naar het hoogste punt en gemakkelijk wandelen over de verharde stukken bij de start en finish.
• Trailrunners vinden hier een bevredigende, glooiende lus met voldoende klimwerk om het de moeite waard te maken. De rotsachtige stukken belonen lichte voeten, dus kies een drogere dag.

Wat je tempo ook is, je kunt je eigen tijd per categorie bijhouden en zien hoe je scoort op het leaderboard verderop op de pagina.

The route and terrain

Het circuit begint op de westelijke weg van Chalong Dam en laat de open rand van het stuwmeer al snel achter zich voor de bomen. Kort samengevat:

• De ondergrond is gevarieerd. Delen van het pad zijn verhard en lopen gemakkelijk, terwijl andere delen rotsachtig en vol boomwortels zijn, vooral tijdens de beklimming, dus draag schoenen met grip.
• Het bos is het hoogtepunt. Je komt door een grote dichtheid aan grote oude bomen, en het bladerdak houdt het grootste deel van de lus in de schaduw, wat erg belangrijk is in de hitte van Phuket.
• De klim. Vanaf de dam op ongeveer 50 m werk je je omhoog tot ongeveer 340 m op het hoogste punt voordat de route weer naar beneden slingert richting het water. Gebruik het hoogtediagram hierboven om precies te zien waar de steile stukken zich bevinden.

Het is een echte ontsnapping aan de stad: rustig, groen en een wereld van verschil vergeleken met de stranden een paar kilometer naar het westen.

Best time to hike the Chalong Dam loop

Het seizoen is hier belangrijker dan de moeilijkheidsgraad, en het advies van wandelaars die de lus kennen is duidelijk:

• November tot juni (drogere maanden): het beste venster. De grond is steviger, de rotsen bieden meer grip en het pad blijft helder.
• Juli tot oktober (regentijd): niet aanbevolen. Zware regenval spoelt delen van de route weg, planten overwoekeren het pad en er vallen takken uit de bomen.

Waar je ook gaat, vertrek vroeg voor koelere lucht, neem veel water mee omdat de klim heet en zweterig is, zelfs in de schaduw, en controleer de live regenradar en weersverwachting verderop op deze pagina voordat je op pad gaat.

How to get to the trailhead

De lus begint op de westelijke weg van Chalong Dam, nabij Ban Wat Mai in Chalong, in zuidelijk Phuket, een stukje landinwaarts vanaf Chalong Circle en de fitnessstraat Soi Ta-iad.

• Vanuit Chalong of Rawai: ongeveer 10 tot 15 minuten met de auto of scooter.
• Vanuit Phuket Town: ongeveer 20 minuten.
• Vanuit Kata of Karon: ongeveer 20 tot 25 minuten over de heuvel.

Er is informele parkeergelegenheid langs de weg bij de dam. Volg de GPS-track vanaf het startpunt op de kaart, aangezien de kruisingen niet van borden zijn voorzien.

What to bring and safety

• Schoeisel: trail- of approach-schoenen met grip. De rotsachtige stukken zijn glad als ze vochtig zijn.
• Water en zon: neem meer mee dan je denkt. De klim is benauwd en er zijn geen winkels op de route.
• Kleding: een lange broek helpt tegen begroeiing en muggen op de schaduwrijkere stukken.
• Navigatie: de kruisingen zijn ongemarkeerd, dus download de GPS-track of een offline kaart voordat je begint.

Food and things to do near Chalong Dam

De lus is perfect te combineren met de rest van Chalong. Tank & Throttle Co. is een fijne plek voor koffie en brunch voor of na de wandeling, en er is goed lokaal eten in de buurt bij Khrua Ohm en Jongjit Kitchen. Om achteraf bij te komen biedt Phuket Spa Chalong een dagpas voor de sauna, stoomcabine en ijsbad even verderop in de straat. Het uitzichtpunt bij de Big Buddha en Wat Chalong, de belangrijkste tempel van Phuket, liggen beide op een korte autorit afstand en zijn gemakkelijk in dezelfde ochtend in te passen.

Riding it: enduro and off-road

De heuvels ten westen van Chalong Dam zijn bij uitsnede Phuket enduro terrein, en deze lus fietst net zo goed als hij wandelt. Het verbindt singletracks door het bos, zandpaden en oude brandwegen met de verharde stukken bij de dam, en de rotsachtige beklimmingen zorgen voor een plezierig technisch rondje, met hier en daar een stukje lopen met de fiets aan de hand waar het pad versmalt. Net als al dit soort routes biedt het veel meer grip in de drogere maanden, dus bewaar dit voor een droge dag en zie het als een avontuurlijke rit in de wildernis.

Route van een GPS-track geregistreerd door Borja F1 en gedeeld op Wikiloc. De foto's van de route zijn representatief voor het bos van Phuket.