JunJaow Camping & Restaurant

JunJaow (สวนจันทร์เจ้า, of "Suan Jan Jao") is een rustieke kampeerplek op een heuveltop en restaurant in de jungle tussen Patong en Kathu, en het is stilletjes uitgegroeid tot het bekendste enduro-café in Phuket. Motorrijders, wandelaars en liefhebbers van uitzichten beklimmen het onverharde pad naar een eenvoudig openluchtterras, bestellen koude drankjes en warm eten, en gaan achterover leunen om te genieten van een van de mooiste zonsondergangen op het eiland boven de baai van Patong.

De plek is informeel en oprecht lokaal, gerund door een vriendelijke Thaise familie die elke modderige rijder en zweterige wandelaar behandelt als een vaste gast. Er is geen chique eetkamer en geen lange menukaart, en dat is precies de bedoeling. JunJaow draait om het uitzicht, de frisse lucht en een goede rustpauze halverwege een zware dag in de heuvels, niet om opsmuk. Die ontspannen sfeer, samen met het uitzicht, is de reden waarom deze kleine pagina een trouwe lokale schare fans heeft opgebouwd.

A viewpoint worth the climb

De hele reden om de tocht te maken is het uitzicht. Het terras ligt hoog op de bergkam boven Patong, waardoor je recht naar beneden kijkt over de kust naar de baai van Patong, Kalim en de kapen van de Andamanse Zee. Overdag is het vol jungle-groen en helderblauw water. Bij schemering verandert het in een langzame, vurige zonsondergang die regelmatig de fotofeed van de locatie vult, met de lichtjes van Patong die ver beneden flakkeren. Het is een van de meest lonende plekken voor een zonsondergang aan deze kant van het eiland, en in tegenstelling tot de drukkere commerciële uitzichtpunten heb je het vaak bijna voor jezelf.

The enduro and mountain-bike crowd

JunJaow heeft zijn bijnaam "enduro-café" eerlijk verdiend. Het ligt midden in het netwerk van onverharde paden die rijders en wandelaars gebruiken rond Kathu en Kamala, ongeveer halverwege de Kathu Waterfall Loop, dus het is de natuurlijke stop om bij te tanken tijdens de rit. Op elke willekeurige ochtend vind je groepen enduro- en mountainbikers in volledige uitrusting geparkeerd op het terras, die lijnen vergelijken en op adem komen voor de volgende afdaling. Als je door de heuvels van Phuket rijdt, is dit het ontmoetingspunt dat iedereen lijkt te kennen, en het is net zo gastvrij als je in plaats daarvan bent komen wandelen.

Food, drinks and camping

De keuken houdt de dingen eenvoudig en bevredigend: eenvoudige Thaise gerechten, koude frisdranken, water en koffie, plus de favoriete burgers van het publiek die een lokale kok grilt op drukkersdagen. Het is eerlijk, goed geprijsd eten gericht op mensen die hun lunch hebben verdiend, geen fine-dining menu. Snacks en drankjes zijn altijd bij de hand voor een snelle stop, en er is goed buitenzitplaats zodat je je kunt uitspreiden en ontspannen.

De andere helft van de naam is kamperen. JunJaow heeft ruimte om een tent op te zetten en te overnachten in de jungle, dus in plaats van de lus te haasten op een enkele hete dag kun je erheen rijden of wandelen, kamperen onder de sterren met een glinsterend Patong beneden, en zowel de zonsondergang als de zonsopgang vanaf de bergkam meepakken. Het is een zeldzame, ingetogen manier om de heuvels van Phuket te ervaren zodra de dagjesmensen naar huis zijn.

Getting there

JunJaow is te bereiken via de heuvelwegen en paden boven Kathu en Patong. De meest gebruikte manieren om er te komen zijn op een enduro- of trailmotor, te voet als onderdeel van de Kathu Waterfall Loop, of met een geschikte scooter of auto over het toegangspad bij droog weer. De uiteindelijke nadering is onverhard en kan glad worden na regen, dus rijd binnen je limieten en denk twee keer na tijdens zware regenbuien in het natte seizoen. Bel bij twijfel vooraf naar 089 730 0159 om de staat van het pad te controleren en te kijken of de keuken die dag open is.

Good to know

Dit is een afgelegen, informele plek, dus beschouw het als een welkom extraatje in plaats van een gegarandeerde stop. Openingstijden kunnen onregelmatig zijn en hangen af van het weer en het seizoen, en het is het beste om de Facebook-pagina van JunJaow Camping & Restaurant een bericht te sturen of vooraf te bellen voordat je een speciale reis maakt. Neem contant geld mee, aangezien het een lokale onderneming is waar contant geld Koning is, ver weg van enige geldautomaat. Neem genoeg water mee voor de hele lus, ongeacht je plannen om te stoppen, en neem al je afval mee om de heuvels schoon te houden voor de volgende groep. Kom voor de rit of de wandeling, blijf voor de burgers en het uitzicht, en je zult snel begrijpen waarom JunJaow een kleine enduro-instelling in Phuket is geworden in plaats van zomaar een café.