Kathu Waterfall Lus

De Kathu Waterfall Loop is Phuket's meest lonende en meest veeleisende junglewandeling: een echt, per GPS geregistreerd circuit van 14,5 km dat begint en eindigt bij de Kathu Waterfall (น้ำตกกะทู้) en door dicht regenwoud klimt naar de Phuwa Rattanakiri rug voordat het weer afdaalt naar de waterval. De meeste bezoekers beklimmen alleen de betonnen treden naar de eerste paar niveaus en keren terug. Deze gids gaat over de hele lus: de route, de hoogte, het jungle-café halverwege, de eerlijke seizoensafweging en alles wat andere gidsen weglaten.

Onze cijfers zijn afkomstig van een echt geregistreerde track. Gepubliceerde afstanden voor "de Kathu-lus" lopen sterk uiteen (0,5–4,3 mijl) omdat ze allemaal verschillende wandelingen beschrijven. Die van ons is de complete ruglus naar Phuwa Rattanakiri, langer en steiler dan de korte watervallus, en daarom zijn de statistieken hierboven groter dan de cijfers die je elders ziet.

Voor wie de route geschikt is

De routes op Thailand Stuff worden gelogd en gebruikt door iedereen, van wandelaars tot mountainbikers, en deze lus beloont elke discipline op een andere manier:

• Wandelaars halen er het meeste uit: een echte jungle-trektocht van een halve dag (ongeveer 14,5 km en ~624 m klimmen) langs de waterval, het dichte regenwoud en de Phuwa Rattanakiri rug.
• Trailrunners vinden hier een zware, technische duurloop; het is steil, vol boomwortels en glibberig als het nat is, dus kies een drogere dag en let goed op tijdens de afdalingen.
• Mountainbikers en enduro-rijders kunnen de oude brandwegen naar Phuwa Rattanakiri beklimmen, maar moeten op plekken rekening houden met 'hike-a-bike'. Beschouw het als een avontuurlijke backcountry-rit in plaats van een flow trail, en het heeft veel meer grip in de drogere maanden. (Het café halverwege is een bekend trefpunt voor rijders, zie hieronder.)

Wat je discipline ook is, je kunt het klassement filteren en je eigen tijd per categorie loggen verderop op de pagina. Als je de waterval gewoon met kinderen wilt bekijken, sla de lus dan over en neem in plaats daarvan de stenen trap naar de eerste twee niveaus (gemakkelijk en gezinsvriendelijk, ongeveer 45 minuten tot 1,5 uur heen en terug).

De route en belangrijke herkenningspunten

De lus begint bij de parkeerplaats van de Kathu Waterfall en laat de toeristische treden al snel achter zich om over te gaan op een jungletrail en een oude brandweg die gestaag naar de rug klimmen. In volgorde:

• Startpunt en parkeren: gratis auto- en scooterverpakking bij de waterval (informele parkeerwachters; snack- en waterverkopers bij de ingang). De lus vertrekt al snel van de hoofdtrap; volg het onverharde pad in plaats van de betonnen treden.
• De klim: een lange, warme stijging door gesloten regenwoudbladerdak over een oude brandweg en single-track. Het telefoonsignaal is slecht onder de bomen, dus neem een offline kaart of de GPS-track mee.
• Halverwege: Jun Jaow, het "enduro-café": ongeveer halverwege is dit rustieke jungle-café een welkom tankstation voor eenvoudige Thaise gerechten, koude drankjes en koffie, en een bekende ontmoetingsplek voor de enduro- en mountainbikepubliek. Het heeft zelfs camping op locatie, zodat je de lus over twee dagen kunt spreiden in plaats de haast te hebben. Het is afgelegen en informeel, dus reken er niet op dat het open is; neem hoe dan ook voldoende water mee voor de hele lus.
• Phuwa Rattanakiri: het hoogste punt van de lus, een rug en klooster op een heuvel met geweldig uitzicht terug over Kathu en de westkust, en richting Kalim Bay op de uitgebreide variant.
• De afdaling en het einde: het pad daalt weer af naar de Kathu Waterfall waar je bent begonnen. Gebruik de interactieve kaart en het hoogtelijnprofiel hierboven om precies te zien waar de steile stukken zijn, en de door de community gelogde tijden om je dag te plannen, en log je eigen tijd wanneer je klaar bent.

De waterval bij het begin en einde

De lus begint en eindigt bij de Kathu Waterfall, een lage reeks junglewatervallen over ongeveer vier hoofdverdiepingen (geen enkele grote val; negeer het cijfer van "130 m hoog" dat sommige sites noemen, dat is de lengte van de trap, niet de hoogte van de waterval). Betonnen treden bereiken de eerste twee niveaus, een zandpad de derde en een stukje klauteren over rotsen de vierde. De poelen zijn ondiepe valpoelen om in te waden en af te koelen in plaats van echte zwemgaten, en de waterval stroomt alleen goed in het regenseizoen, dus het is evenveel een start- en eindpunt voor de lus als een bestemming op zich.

Beste tijd om de lus te bewandelen

Het seizoen is de allerbelangrijkste beslissing voor deze wandeling, en dat werkt twee kanten op:

• Juni tot en met november (groene seizoen/regenseizoen): de waterval stroomt daadwerkelijk en de jungle is op zijn best, dan is de trip de moeite waard.
• December tot en met april (droge seizoen): het water daalt tot een dun straaltje; de waterval alleen is geen speciale reis waard, maar de lus en het uitkijkpunt bij Phuwa Rattanakiri nog steeds wel (en het is de betere, vastere tijd op wielen).

De adder onder het gras is dat het hoogtepunt van het water ook het hoogtepunt van het gevaar is. Bij zware regenval wordt het pad echt glibberig, stijgen beekoversteken snel en kunnen de hoger gelegen delen gevaarlijk zijn. Controleer de live regenradar en voorspelling verderop op deze pagina voordat je op pad gaat, vertrek vroeg voor koelere lucht en volledige daglichturen, en begin niet aan de hele lus tijdens of direct na een hoosbui.

Hoe kom je bij het startpunt van de route

Kathu Waterfall ligt in het district Kathu, centraal Phuket, ongeveer halverwege tussen Patong en Phuket Town aan Soi Nam Tok Kathu (Waterfall Road), vlak bij de golfbanen Loch Palm en Red Mountain.

• Vanuit Patong: ongeveer 20 minuten en 8 km met de auto of scooter (ga richting Phuket Town en sla dan af naar Waterfall Road), of een korte Grab-rit.
• Vanuit Phuket Town: ongeveer 15 tot 20 minuten en 12 km.
• Vanuit Karon, Kamala of Kathu zelf: minder dan 25 minuten.

Toegangsprijs, openingstijden en faciliteiten

• Toegangsprijs: gratis. In tegenstelling tot de watervallen van Bang Pae en Ton Sai (in Khao Phra Thaeo waar een buitenlandse vergoeding van ~200 THB geldt), bevindt Kathu zich niet in een nationaal park.
• Openingstijden: het is een open natuurgebied; openingstijden worden meestal vermeld als ongeveer 8:00 tot 18:00 uur. Ga vroeg om de hitte en de drukte voor te zijn.
• Faciliteiten: auto- en scooterparkeerplaats en drank- en snackverkopers bij het startpunt, plus Jun Jaow (eten, drinken en kamperen) ongeveer halverwege. Reken niet op betrouwbare toiletten verder op het pad.

Veiligheid en wat mee te nemen

• Schoeisel: schoenen met veel grip voor trails of approaches, want de stenen treden en boomwortels zijn glad, vooral als ze nat zijn.
• Water en zon: neem meer water mee dan je denkt; de klim is heet en vochtig en je kunt er niet op rekenen dat het café halverwege open is.
• Navigatie: download een offline kaart of de GPS-track, want het bladerdak van de jungle doodt het telefoonsignaal.
• Wilde dieren: makaken apen hangen rond bij de waterval; voer ze niet en bewaar voedsel veilig. Slangen zijn mogelijk in de jungle (maak lawaai en draag gesloten schoenen), en in het regenwoud tijdens het natte seizoen kun je muggen en af en toe een bloedzuiger tegenkomen, dus een lange broek en insectenwerend middel helpen.

Frequently asked questions

• Regen: controleer de radar opnieuw en draag om als de beek stijgt.

Kathu versus Bang Pae versus Ton Sai

Een waterval in Phuket kiezen? Kathu is de gratis optie dicht bij Patong met veruit de beste wandelmogelijkheden. Bang Pae en Ton Sai (beide in Khao Phra Thaeo, ~200 THB entree) zijn zachter en beter voor een korte gezinswandeling die je kunt combineren met het Gibbon Rehabilitation Project. Voor een echte trektocht of rit wint Kathu.

Dingen te doen in de buurt van Kathu Waterfall

Gemakkelijk te combineren tot een halve dag: Phuket Wake Park (op korte loopafstand), de Flying Hanuman zipline, de White Sitting Buddha, de historische Kathu Shrine (een van de oudste van Phuket, centraal tijdens het Vegetarisch Festival) en het Phuket Mining Museum.

Foto van waterval door Nicolas Voitot (CC BY 3.0); andere afbeeldingen zijn representatief voor het regenwoud van Phuket. Route van een GPS-track opgenomen door Borja F1 en gedeeld op Wikiloc.