Chalong Dam naar Big Buddha Lus

De Chalong Dam naar Big Buddha Lus is een lange, veeleisende junglewandeling die vanuit Chalong Dam omhoog klimt de beboste heuvels in richting de Big Buddha op Nakkerd Hill, in het zuiden van Phuket. Het is een echte, via GPS geregistreerde lus van 12,9 km vanaf hetzelfde startpunt als de kortere Chalong Dam West Side Lus, maar langer, hoger en zwaarder, met zo'n 497 m aan totale stijging en een berucht steile eerste heuvel. Als je een echte wandeling naar de Big Buddha wilt door schaduwrijk bos in plaats van via de toeristenweg, dan is dit de serieuze optie.

Dit is het stoere broertje van de West Side Lus. Ze beginnen op dezelfde plek bij Chalong Dam, maar deze route is ongeveer twee keer zo lang en heeft een stuk meer beklimmingen. Als 12,9 km en 497 m stijgen te veel klinkt, neem dan in plaats daarvan de kortere West Side Lus vanaf hetzelfde startpunt.

Voor wie de route geschikt is

De lus is ingedeeld als zwaar, voornamelijk vanwege de lengte en de steile openingsklim.

• Fitte, ervaren wandelaars die een halve dag willen sporten in het bos zullen er dol op zijn: het is bijna de hele weg schaduwrijk, rustig en klimt naar echt heuvelachtig terrein richting de Big Buddha.
• Het is geen wandeling voor erbij. De eerste heuvel is erg steil en met bijna 13 km is het een serieuze onderneming. Beginners kunnen het beste beginnen met de kortere West Side Lus.

De opnemer raadt aan om de eerste keer met vrienden te gaan, wat goed advies is op een lange boslus zoals deze. Je kunt je eigen tijd per categorie bijhouden en vergelijken op het scorebord verderop op de pagina.

De route en het terrein

Het circuit begint bij Chalong Dam (Khlong Katha) en gaat meteen omhoog. Kort samengevat:

• Een steile start. De eerste heuvel vanuit de dam is het zwaartepunt: een zeer steile klim die de stijging al vroeg achter de rug brengt. Doseer je krachten.
• Voornamelijk bos, wat beton. Volgens de opnemer bestaat de route voor ongeveer 70 procent uit wandelpad en bos en voor 30 procent uit betonnen weg, waardoor je schaduwrijke singletracks en oude brandwegen afgewisseld ziet met verharde stukken.
• Naar de Big Buddha. De lus slingert de heuvels op onder de Big Buddha op Nakkerd Hill voordat deze weer afbuigt richting de dam. De route komt uit op de helling vlakbij het monument in plaats van bij de tempelingang zelf, dus beschouw het als een bosroute met de Big Buddha als hooglandachtergrond, en bezoek het monument zelf via de weg tijdens een ander uitstapje.

Het bladerdak houdt het bijna de hele weg schaduwrijk, wat een groot voordeel is in de hitte van Phuket, maar je klimt nog steeds bijna 500 m, dus het is hard werken.

Beste tijd om de lus te bewandelen

• November tot en met juni (drogere maanden): het beste venster. De steile eerste heuvel en het bospad hebben dan veel meer grip.
• Het groenere seizoen: de klim wordt glad en door de luchtvochtigheid is de lange lus zwaarder.

Waar en wanneer je ook gaat, vertrek vroeg voor koelere lucht en vol daglicht, neem veel water mee omdat er onderweg niets te koop is, en controleer de live regenradar en weersverwachting verderop op deze pagina voordat je op pad gaat.

Wat mee te nemen en veiligheid

• Schoeisel: trailrunningschoenen of approachschoenen met grip. De steile stukken zijn glad als ze vochtig zijn.
• Water en eten: neem meer mee dan je denkt voor een lus van bijna 13 km. Er zijn geen winkels op de route.
• Navigatie: download de GPS-track of een offline kaart, want het bladerdak van het bos verstoort het mobiele signaal en de kruispunten zijn niet gemarkeerd.
• Gezelschap: zoals de opnemer al aangeeft, kun je deze lange boslus beter samen met een vriend ondernemen.

Hoe kom je bij het startpunt

De lus begint bij Chalong Dam, vlakbij Ban Wat Mai in Chalong, in het zuiden van Phuket, een stukje landinwaarts vanaf de Chalong-rotonde.

• Vanuit Chalong of Rawai: ongeveer 10 tot 15 minuten met de auto of scooter.
• Vanuit Phuket Town: ongeveer 20 minuten.
• Vanuit Kata of Karon: ongeveer 20 tot 25 minuten over de heuvel.

Er is informeel parkeren langs de weg bij de dam. Volg de GPS-track vanaf het startpunt op de kaart, want de padenstructuur is niet aangegeven met borden.

In de buurt

Het Big Buddha monument en uitkijkpunt, waar deze lus naartoe klimt, zijn gemakkelijk te bereiken via een rit de Nakkerd Hill op, en Wat Chalong, de belangrijkste tempel van Phuket, ligt er ook vlakbij. Terug bij de dam is Tank & Throttle Co. een fijne koffiestop, en Phuket Spa Chalong heeft een sauna en ijsbad dagpas om achterzoek bij te komen. Voor een kortere dag vertrekt de Chalong Dam West Side Lus vanaf dezelfde startlocatie.

Fietsen: enduro en offroad

Voor fietsers is dit de grote enduro lus van Chalong Dam: een lange bostocht richting de Big Buddha met een zeer steile openingsklim en een mix van zandpaden, brandwegen en beton. Reken erop dat je je fiets soms moet duwen op de steilste stukken, neem genoeg water mee voor de bijna 13 km en rijd de route in de drogere maanden wanneer de klim voldoende grip biedt.

Route van een GPS-track opgenomen door Borja F1 (oorspronkelijk van Phukettraillover) en gedeeld op Wikiloc. De foto's van het pad zijn representatief voor de bossen van Phuket.