Chalong Dam naar Big Buddha Lus

De Chalong Dam naar Big Buddha Lus is een lange, veeleisende junglewandeling die vanuit de Chalong Dam omhoog klimt de beboste heuvels in richting de Big Buddha op Nakkerd Hill, in het zuiden van Phuket. Het is een echte, met gps opgenomen lus van 12,9 km vanaf hetzelfde startpunt als de kortere Chalong Dam West Side Lus, maar langer, hoger en zwaarder, met zo'n 497 m aan totale klim en een berucht steile eerste heuvel. Als je een echte wandeling naar de Big Buddha door schaduwrijk bos wilt in plaats van de toeristische weg, is dit de serieuze optie.

Dit is het stoere broertje van de West Side Lus. Ze beginnen op dezelfde plek bij de Chalong Dam, maar deze route is ongeveer twee keer zo lang en kent een stuk meer klimwerk. Als 12,9 km en 497 m stijgen te veel klinkt, kies dan in plaats daarvan voor de kortere West Side Lus vanaf hetzelfde startpunt.

Voor wie de route geschikt is

De lus is geclassificeerd als zwaar, voornamelijk vanwege de lengte en de steile openingsklim.

• Fitte, ervaren wandelaars die een halve dag willen sporten in het bos zullen er geweldig van genieten: het is bijna de hele weg schaduwrijk, rustig en klimt naar echt heuvelterrein richting de Big Buddha.
• Het is geen casual wandeling. De eerste heuvel is erg steil en met bijna 13 km is het een serieuze onderneming. Beginners kunnen het beste beginnen met de kortere West Side Lus.

De maker raadt aan om de eerste keer met vrienden te gaan, wat goed advies is op een lange boslus als deze. Je kunt je eigen tijd per categorie bijhouden en vergelijken op het leaderboard verderop op de pagina.

De route en het terrein

Het circuit begint bij de Chalong Dam (Khlong Katha) en gaat meteen omhoog. Kort samengevat:

• Een steile start. De eerste heuvel vanaf de dam is het zwaarste punt: een erg steile klim die het stijgen al vroeg achter de rug brengt. Doseer je krachten.
• Voornamelijk bos, wat beton. Volgens de maker bestaat de route uit ongeveer 70 procent pad en bos en 30 procent betonnen weg, dus je krijgt schaduwrijke enkelvoudige paden en oude brandwegen afgewisseld met verharde stukken.
• Richting de Big Buddha. De lus slingert omhoog de heuvels in onder de Big Buddha op Nakkerd Hill voordat hij weer afbuigt naar de dam. Hij komt uit op de helling vlakbij het monument in plaats van bij de tempelingang zelf, dus beschouw dit als een bosroute met de Big Buddha als hooggelegen achtergrond, en bezoekt het monument zelf via de weg tijdens een ander uitstapje.

Het bladerdak zorgt er bijna de hele weg voor dat het schaduwrijk blijft, wat een groot voordeel is in de hitte van Phuket, maar je klimt nog steeds bijna 500 m, dus het is hard werken.

Beste tijd om de lus te wandelen

• November tot en met juni (drogere maanden): het beste venster. De steile eerste heuvel en het bospad hebben dan veel meer grip.
• Het groeneseizoen: de klim wordt glibberig en de vochtigheid maakt de lange lus een stuk zwaarder.

Wanneer je ook gaat, vertrek vroeg voor koelere lucht en vol daglicht, neem voldoende water mee omdat er onderweg niets te koop is, en controleer de live rain-radar en weersverwachting verderop op deze pagina voordat je op pad gaat.

Wat mee te nemen en veiligheid

• Schoeisel: trail- of approach-schoenen met profiel. De steile stukken zijn glad als ze vochtig zijn.
• Water en eten: neem meer mee dan je denkt voor een lus van bijna 13 km. Er zijn geen winkels op de route.
• Navigatie: download de gps-track of een offline kaart, want het bladerdak doodt het mobiele signaal en de kruispunten staan niet aangegeven.
• Gezelschap: zoals de maker suggereert, kun je deze lange boslus beter samen met een vriend ondernemen.

Hoe je bij het startpunt komt

De lus begint bij de Chalong Dam, vlakbij Ban Wat Mai in Chalong, in het zuiden van Phuket, een stukje landinwaarts vanaf de Chalong Circle.

• Vanuit Chalong of Rawai: ongeveer 10 à 15 minuten met de auto of scooter.
• Vanuit Phuket Town: ongeveer 20 minuten.
• Vanuit Kata of Karon: zo'n 20 à 25 minuten over de heuvel.

Er is informele parkeergelegenheid langs de weg bij de dam. Volg de gps-track vanaf het startpunt op de kaart, omdat de wandelknooppunten niet van borden zijn voorzien.

In de buurt

Het Big Buddha monument en uitkijkpunt, waar deze lus naartoe klimt, zijn met de auto gemakkelijk te bereiken via Nakkerd Hill, en Wat Chalong, de belangrijkste tempel van Phuket, ligt er vlakbij. Terug bij de dam is Tank & Throttle Co. een fijne koffiestop, en Phuket Spa Chalong heeft een dagpas voor de sauna en ijsbad om achterhand te herstellen. Voor een kortere dag vertrekt de Chalong Dam West Side Lus vanaf dezelfde startlocatie.

Mountainbiken: enduro en off-road

Voor fietsers is dit de grote enduro lus van de Chalong Dam: een lange bostocht richting de Big Buddha met een zeer steile openingsklim en een mix van zandpaden, brandwegen en beton. Verwacht dat je je fiets op de steilste stukken moet dragen of duwen, neem voldoende water mee voor de bijna 13 km en rijd hem in de drogere maanden wanneer de klim grip biedt.

Route van een gps-track opgenomen door Borja F1 (oorspronkelijk van Phukettraillover) en gedeeld op Wikiloc. Wandelduizendfoto's zijn representatief voor de bossen van Phuket.