Aapentempel bij Phuket: Wat Suwan Khuha

De Aapentempel is een van die eenvoudige dagtrips waar de meeste bezoekers van Phuket zo voorbij rijden zonder te weten dat hij er is. In deze vlog rijdt de Chocolate Man In A Van ten noorden van het eiland richting Phang Nga en stopt hij bij Wat Suwan Khuha, het kalkstenen grottencomplex dat de lokale bevolking en taxichauffeurs meestal gewoon de Aapentempel noemen. Het ligt vlakbij het Phuket Gate gebied, dicht bij de weg waar het meeste verkeer op en van het eiland overheen rijdt, dus het is een echt handige stop in plaats van een moeilijk te bereiken avontuur. Wat je krijgt is een vreemde en charmante mix: een actieve boeddhistische tempel verscholen in een berg, en een bewonersgroep van wilde makaken die de plek helemaal eigen hebben gemaakt.

Why the Monkey Cave Temple is worth the drive

Wat Suwan Khuha is een echte grottempel, geen toeristische namaak. De hoofdzaal komt uit in de kalkstenen heuvel en biedt plaats aan een grote liggende Boeddha, met kleinere Boeddhabeelden en heiligdommen verspreid tussen de rotsen. Licht filtert naar binnen via openingen boven, stalactieten hangen aan het plafond en de koele lucht binnen is een fijne afwisseling met de hitte van Phuket. Diepere doorgangen en trappen leiden naar nog meer kamers, dus het beloont een beetje nieuwsgierigheid als je graag rondwandelt. Het is het soort plek waar de sfeer het werk doet: rustig, een beetje sfeervol en nog volop in gebruik voor erediensten door de lokale gemeenschap.

Kennismaking met de makaken

De apen zijn de reden dat de video bestaat en de reden dat de tempel zijn bijnaam kreeg. Zoals de titel gekscherend vraagt wat er mis is met deze apen, is het antwoord simpelweg dat het wilde dieren zijn die hun beste leven leiden rond een constante stroom bezoekers. Ze luieren op de treden, vlooien elkaar, jagen elkaar achterna over de parkeerplaats en houden alles goed in de gaten wat op snacks lijkt. Hen bekijken is oprecht vermakelijk en de vlog legt die ontspannen, ongescripte energie goed vast zonder te doen alsof de dieren tam zijn.

Een serieuze veiligheidswaarschuwing voordat je gaat

Dit is het eerlijke deel. Deze makaken zijn wild en kunnen brutaal, opdringerig en soms agressief zijn. Ze zijn goed geoefend in het grijpen van tassen, het ontfutselen van eten en het doorzoeken van alles wat onbeheerd achterblijft. De eenvoudigste manier om problemen te voorkomen is geen zichtbaar eten of drinken bij je te hebben, je tas dichtgeritst en dichtbij te houden, en ze niet te voeren, hoe schattig de ontmoeting er ook uitziet. Voeren moedigt precies het gedrag aan dat leidt tot beten en krabben, en een apenbeet in Thailand betekent een bezoek aan de kliniek. Houd telefoons en zonnebrillen ook goed vast, want alles wat glimt is fair game. Geef de grotere mannetjes voldoende ruimte en probeer er nooit een aan te raken of in de nauw te drijven.

Omdat dit een actieve tempel is, dien je je ook bescheiden te kleden. Bedek je schouders en knieën, bewaar strandkleding voor het strand en wees voorbereid om je schoenen uit te trekken waar borden dat vragen. Een beetje respect komt goed van pas en houdt de ervaring prettig voor de monniken en gelovigen die de plek elke dag gebruiken.

Er een dagje uit van maken vanuit Phuket

De Aapentempel is goed te combineren met andere stops op weg naar het noorden, dus het werkt goed als onderdeel van een bredere route in plaats van een enkele bestemming. Er op eigen houtje naartoe gaan geeft je de vrijheid om te blijven hangen, en een scooter of kleine motor is de klassieke keuze in Phuket voor precies dit soort ritjes. Als je vervoer nodig hebt, kun je een motor regelen via de vermelding Motorbike Rental Station Phuket voordat je op pad gaat, en het is de moeite waard om je verzekering en helm te controleren voordat je de grote snelweg op gaat.

Neem water mee, wat klein geld voor de tempeldonatieboxen en fatsoenlijke schoenen voor de ongelijkmatige grotvloer. Ga vroeg als dat kan, zowel om de hitte te ontlopen als om de apen op hun meest actieve moment te zien.

Als je het leuk vond om mee te rijden met de Chocolate Man In A Van, kun je more Things To Do videos vinden op de site, of browse all Phuket listings om de rest van je reis rond het eiland te plannen.