Mai Khao Beach

Overview

Mai Khao Beach is met een ruime voorsprong het langste strand van Phuket, dat ongeveer 11 kilometer langs de noordwestelijke kust loopt tot bijna aan de Sarasin-brug die het eiland met het vasteland verbindt. Het is tevens het meest lege strand. Het grootste deel ligt binnen het Sirinat National Park, wat de reden is dat het nooit is bebouwd zoals de stranden verder naar het zuiden, en op een doordeweekse dag buiten het seizoen kun je een kilometer lopen zonder iemand tegen te komen.

Die leegte is juist de reden om te komen. Er is geen strandweg, geen rij bars, geen rijen ligbedden en, over het grootste deel van de lengte, helemaal geen verkopers. Wat er wel is, is een zeer lange, zeer rechte lijn zand met daarachter casuarinabomen en dennen, een handvol grote resorts die flink van de waterkant af staan en voor de deur de Andamanse Zee.

Twee andere dingen typeren Mai Khao. Het is een neststrand voor waratse zeeschildpadden, wat de reden is dat het nationaal park in de eerste plaats werd opgericht, en het ligt direct onder de naderingsroute van de luchthaven van Phuket, waardoor vliegtuigen laag overvliegen. Mensen komen speciaal voor beide aspecten.

What to expect on the sand

Kom goed voorbereid, want Mai Khao heeft in feite geen faciliteiten op het strand zelf. Geen rijen zonnebedden, geen toiletblokken langs de kustlijn en lange stukken waar nergens water te koop is. Het bezoekerscentrum van het nationaal park nabij het zuidelijke uiteinde heeft minimale faciliteiten en verhuurt tenten om te kamperen, en de resorts hebben alles in eigen huis, maar als je met de auto komt en parkeert bij een willekeurige toegangsweg, moet je al water, schaduw en zonnebrandcrème bij je hebben.

Het zand is aanzienlijk grover dan het fijne, lichte zand van Kata of Surin, en het heeft een bleke goudkleur in plaats van wit. Er is weinig natuurlijke schaduw zodra je op het open zand bent, dus de boomrand is waar mensen gaan zitten.

De bebouwing is beperkt tot een paar grote resorts verspreid langs de kust, waaronder Anantara Mai Khao Phuket Villas en Le Meridien Phuket Mai Khao Beach Resort, en landinwaarts vind je Splash Jungle Water Park. Zelfs met deze voorzieningen is de verhouding tussen het strand en het aantal mensen hier anders dan waar dan ook op het eiland.

Swimming, surf and safety

Mai Khao vereist meer voorzichtigheid in het water dan de zuidelijke baaien, en dit is het allerbelangrijkste om te weten. Op korte afstand van de kust valt de zeebodem scherp weg naar dieper water, wat in combinatie met een open en onbeschermde kustlijn zorgt voor sterke stromingen en plotselinge diepte.

Er is geen doorlopende reddingsbrigade aanwezig langs de 11 kilometer aan nationaal parkstrand. In het hoogseizoen, globaal van november tot april, zijn de omstandigheden meestal beheersbaar als je in ondiep water blijft en dicht bij de kust blijft. In het groene seizoen, van mei tot oktober, treft de zuidwestmonsoon deze kust hard en is zwemmen hier echt gevaarlijk. Beschouw een onbebouwd, leeg strand als een reden voor extra voorzichtigheid in plaats van minder, en als je een baai wilt met badmeesters en een geleidelijk afloop, is Nai Yang Beach iets naar het zuiden de betere keuze.

Het schildpaddenseizoen loopt grofweg van november tot februari. Nesten worden beschermd, dus blijf uit de buurt van gemarkeerde gebieden, vermijd felle lichten op het zand 's nachts en rijd met geen enkel voertuig het strand op.

Location and getting there

Mai Khao ligt in het uiterste noordwesten van het eiland, op vijf tot tien minuten van de luchthaven, afhankelijk van welke toegangsweg je gebruikt, en op ongeveer 35 kilometer van Phuket Town. Die nabijheid maakt het een uitstekende stop voor de eerste of laatste nacht in plaats van een vaste uitvalsbasis voor een hele vakantie als je van het uitgaansleven houdt.

Je bereikt het strand via een serie zijwegen vanaf de hoofdweg, waarvan de meeste naar een resort of een parkingang leiden. Er is informele parkeergelegenheid langs de weg en bij het park, en het is er nooit druk. Er rijdt geen songthaew-dienst waar je op kunt bouwen, dus een auto of scooter is feitelijk noodzakelijk.

Good to know

Toegang tot het strand is gratis, hoewel het nationaal park bij de officiële ingangen entreegeld vraagt.

Vliegtuigen vliegen laag over de noordkant tijdens de landing, wat op zich al een spektakel is, maar houd er rekening mee dat het staan op het zand vlak bij de landingsbaan soms is beperkt om veiligheidsredenen, dus volg eventuele borden. De zonsondergang is onbelemmerd over de gehele lengte. Neem alles mee wat je nodig hebt. Voor de rest van het eiland kun je onze pagina over Phuket beaches bekijken, en als je data kiest op basis van de wateromstandigheden, behandelt onze gids over de best time to visit Phuket het hele jaar door.