Mai Khao Beach

Overview

Mai Khao Beach is met een aanzienlijke voorsprong het langste strand van Phuket. Het strekt zich ongeveer 11 kilometer uit langs de noordwestkust, bijna tot aan de Sarasin Bridge die het eiland met het vasteland verbindt. Het is tevens het meest verlaten strand. Het grootste deel ligt binnen het Sirinat National Park, wat de reden is dat het nooit is volgebouwd zoals de stranden verder naar het zuiden. Op een doordeweekse dag buiten het seizoen kun je hier een kilometer wandelen zonder iemand tegen te komen.

Die leegte is precies de reden om te komen. Er is geen strandweg, geen rij bars, geen rijen zonnebedden en langs het grootste merendeel van het strand zijn er helemaal geen verkopers. Wat je er wel vindt is een zeer lange, kaarsrechte strook zand met casuarina bomen en dennen op de achtergrond, een handvol grote resorts die flink van het strand af liggen en de Andamanse Zee aan de voorzijde.

Twee andere dingen kenmerken Mai Khao. Het is een broedplaats voor warana zeeschildpadden, wat de reden is dat het nationaal park destijds werd opgericht, en het ligt direct onder de naderingsroute van de internationale luchthaven van Phuket, waardoor vliegtuigen laag overvliegen. Mensen komen hier speciaal voor beide aspecten.

What to expect on the sand

Kom goed voorbereid, want Mai Khao heeft op het strand zelf vrijwel geen faciliteiten. Geen rijen zonnebedden, geen toiletgebouwen langs de kust en lange stukken waar je nergens water kunt kopen. Het bezoekerscentrum van het nationaal park nabij het zuidelijke uiteinde heeft minimale faciliteiten en verhuurt tenten om te kamperen, en de resorts hebben uiteraard alles in huis. Als je echter met de auto komt en parkeert bij een willekeurige toegangsweg, dien je al te zorgen voor voldoende water, schaduw en zonnebrandcrème.

Het zand is merkbaar grover dan het fijne, lichte zand van Kata of Surin, en het heeft een lichte goudkleur in plaats van wit. Zodra je op het open zand bent, is er nauwelijks natuurlijke schaduw, dus de bosrand is de plek waar mensen beschutting zoeken.

De bebouwing is beperkt tot een paar grote resorts verspreid langs de kust, waaronder Anantara Mai Khao Phuket Villas en Le Meridien Phuket Mai Khao Beach Resort, en landinwaarts vind je Splash Jungle Water Park. Zelfs met deze voorzieningen is de verhouding tussen strand en mensen hier uniek vergeleken met de rest van het eiland.

Swimming, surf and safety

Mai Khao vereist meer voorzichtigheid in het water dan de zuidelijke baaien, en dit is het allerbelangrijkste om te weten. Vrij dicht bij de kust valt de zeebodem scherp weg naar dieper water. In combinatie met een open, onbeschermde kustlijn zorgt dit voor sterke stromingen en een plotselinge diepte.

Er is geen doorlopende strandwacht aanwezig langs de 11 kilometer aan nationaal parkstrand. In het hoogseizoen, ongeveer van november tot april, zijn de omstandigheden doorgaans beheersbaar zolang je in ondiep water blijft en dicht bij de kust blijft. In het groene seizoen, van mei tot oktober, treft de zuidwestmonson deze kust hard en is zwemmen hier echt riskant. Beschouw een onbewaakt, leeg strand als reden voor extra voorzichtigheid in plaats van minder, en als je op zoek bent naar een baai met strandwachten en een geleidelijk afloop, is Nai Yang Beach iets naar het zuiden de betere keuze.

Het schildpaddenbroedseizoen loopt ruwweg van november tot februari. Nesten worden beschermd, dus blijf uit de buurt van gemarkeerde gebieden, vermijd felle lichten op het zand 's nachts en rijd absoluut niet met voertuigen het strand op.

Location and getting there

Mai Khao ligt in het uiterste noordwesten van het eiland, vijf tot tien minuten vanaf de luchthaven, afhankelijk van welke toegangsweg je gebruikt, en ongeveer 35 kilometer van Phuket Town. Die nabijheid maakt het een uitstekende optie voor een eerste of laatste overnachting, in plaats van een vaste uitvalsbasis voor een hele vakantie als je op zoek bent naar uitgaansleven.

Je bereikt het strand via een reeks zijwegen vanaf de hoofdweg, die meestal naar een resort of een ingang van het park leiden. Er is informele parkeergelegenheid langs de weg en bij het park, en het is er nooit druk. Er rijdt geen songthaew-dienst waar je op kunt bouwen, dus een auto of scooter is feitelijk noodzakelijk.

Good to know

Toegang tot het strand is gratis, hoewel het nationaal park bij de officiële toegangs punten entreeheffing vraagt.

Vliegtuigen vliegen laag over de noordkant bij de landing, wat op zich al een spektakel is, maar houd er rekening mee dat het staan op het zand vlak bij de landingsbaan soms om veiligheidsredenen is beperkt, dus volg altijd de aanwijzingen op de borden. De zonsondergang is over de gehele lengte onbelemmerd te zien. Neem alles mee wat je nodig hebt. Bekijk voor de rest van het eiland onze pagina over Phuket beaches, en als je je reisdata wilt afstemmen op de wateromstandigheden, geeft onze gids over de best time to visit Phuket een overzicht van het hele jaar.