Phuket Man Vs Wild: De wilde kant van het eiland verkennen

Het oerwoud van Phuket begint al op een paar minuten landinwaarts van de drukke stranden, en precies daar gaat deze aflevering van Chocolate Man In A Van naar toe. "PHUKET | Man Vs. Wild!!" volgt het kanaal weg van de gebaande paden en het groene, vochtige hart van het eiland in, waarbij strandtenten en ligbedden worden ingewisseld voor rubberplantages, bospaden en dat soort stille heuvels waar de meeste vakantiegangers straal voorbij rijden. Het is een vrije, eerlijke zwerftocht in plaats van een gescripte survivalmissie, en het vormt een verfrissende afwisseling op de gebruikelijke hoogtepuntenreel van Phuket.

Waarom de jungle van Phuket de omweg waard is

De meeste mensen zien Phuket voor zich als een reeks stranden, maar ongeveer tweederde van het eiland bestaat uit heuvelachtig, bebost binnenland. Achter de resorts liggen rubberplantages, stukken echt regenwoud en het bosreservaat Khao Phra Thaeo, een van de laatste stroken oerbos in de provincie. Watervallen slingeren zich door het hoger gelegen gebied, van Kathu en Ton Sai in het westen tot Bang Pae in het noordoosten, en een aantal uitzichtpunten op heuveltoppen belonen iedereen die bereid is om een stukje te klimmen. Dit is het decor waar de video in duikt: bladrijk, luidruchtig door insecten en vogelgezang, en een wereld van verschil vergeleken met de kust.

Wat de video vastlegt

In plaats van één groot verhaal achterna te zitten, absorbeert de aflevering de atmosfeer van de wilde kant van het eiland. Verwacht smalle weggetjes die de bomen in klimmen, glimpen van het alledaagse landelijke Phuket, en het simpele plezier van een pad volgen om te zien waar het uitkomt. Die spontane geest is juist de charme. Als je alleen Patong en Kata hebt gezien, is het zien van de bus die de heuvels intrekt een nuttige herinnering dat het eiland een echte diepgang heeft voorbij de kustlijn, en dat een groot deel daarvan gratis te verkennen is. Er is iets stiekem cinematografisch aan het licht dat door de bladeren filtert, het gezoem van cicaden en een enkele zwerfhond die gezellig meeloopt, en het kanaal laat die kleine momenten ademen in plaats van te haasten naar het volgende grote ding.

De video omzetten in je eigen avontuur

Geïnspireerd om zelf modderig te worden? Het meest toegankelijke voorproefje van het binnenland is een watervalwandeling. Onze Kathu Waterfall Loop trail is een solide eerste uitje, met getrapte watervallen en schaduwrijk bos dicht bij de stad, en je kunt door alle Phuket trails bladeren om een route te vinden die past bij je conditie en het seizoen. Als je liever op twee wielen op pad gaat zoals in de vlog, legt de gids voor enduro riding in Phuket uit waar je kunt rijden, wat je kunt huren en hoe je legaal blijft op de zandwegen. En zodra het avontuurlijke virus toeslaat, zijn er nog meer Adventure and Riding videos om inspiratie op te blijven doen.

Wanneer te gaan en hoe veilig te blijven

Timing is belangrijk. Het groenere seizoen, ruwweg van mei tot oktober, maakt het hele binnenland onwaarschijnlijk weelderig, watervallen stromen vol en het bos is op zijn meest cinematografisch. Het nadeel is regen, modder en steen dat onder je voeten verandert in glas, waardoor rotsen bij watervallen en kleipaden echt glad worden. De drogere maanden van november tot april maken paden makkelijker begaanbaar, maar het groen is iets minder dramatisch.

Wanneer je ook naar het binnenland trekt, behandel de hitte met respect. Phuket ligt dicht bij de evenaar en de luchtvochtigheid rond het middaguur is moordend, dus neem veel meer water mee dan je denkt nodig te hebben, vertrek op tijd en neem je rust in de schaduw. Draag schoenen met goede grip, let op waar je loopt bij watervallen en beken, en waad of klim nooit op natte rotsen die een snelle route lijken. Vertel iemand over je plannen als je ergens afgelegen naartoe gaat, zorg dat je telefoon is opgeladen en draai om als het weer omslaat. Een lichte regenjas, insectenspray en een kleine EHBO-set zijn de ruimte in je tas meer dan waard. Het binnenland is gastvrij, maar het is nog steeds wild genoeg om onvoorzichtige mensen te verrassen, dus neem meer tijd dan je denkt dat elke route nodig heeft.

Meer dan wat dan ook is deze aflevering een duwtje in de rug om verder te kijken dan de ansichtkaart. Phuket beloont de nieuwsgierige reiziger, en sommige van de mooiste momenten gebeuren op een rood zandpad waar geen strand te bekennen is.