Ta Yong Garden Cafe

Ta Yong Garden (สวนตาหยอง, "Suan Ta Yong") is een rustiek, klein noedelcafé en tuincafé in de heuvels van Patong in Kathu, Phuket, verscholen in de jungle onderaan het wandelpad naar JunJaow. Het is een familiezaken in de beste zin van het woord: de eigenaar is de broer van de eigenaar van JunJaow even verderop op de heuvel, dus samen hebben ze dit stuk van de Kathu-rug voorzien van koude drankjes, huisgemaakt eten en een prachtig uitzicht.

Net als zijn buren is Ta Yong Garden uitgegroeid tot een favoriete stop voor enduro- en mountainbikers die over de heuvelpaden van Kathu en Kamala rijden, en voor wandelaars die de Kathu Waterfall Loop lopen. Het ligt lager op de heuvel dan JunJaow, waardoor het een ideale eerste of laatste stop van de dag is: een plek om bij te tanken voor de klim of om achterover te leunen met een bord noedels en een biertje zodra de rit erop zit.

Een kok die gitaar speelt

Wat Ta Yong Garden bijzonder maakt, is de eigenaar zelf. Hij is een uitstekende kok en op sommige avonden pakt hij zijn gitaar om te spelen voor wie er maar in de tuin zit. Het is volledig informeel, het soort ding dat wel of niet gebeurt afhankelijk van de avond en de stemming, maar als het gebeurt krijg je livemuziek onder de sfeerverlichting met de lichtjes van Patong beneden je uitgestrekt. Als het meepikken van een optreden belangrijk voor je is, is het de moeite waard om even van tevoren te bellen om te vragen of hij speelt.

Wat te bestellen

De keuken is een authentieke Thaise à-la-carte-operatie, geen standaardmenukaart. Het signature-gerecht is noedelsoep met gestoofd varkensvlees (kuay teow moo tun), langzaam gegaard en rijk van smaak, en dat is waar de meeste stamgasten de heuvel voor beklimmen. Daarbuiten vind je een volledig aanbod van Thaise favorieten tegen lokale prijzen: pad see ew, rad na, geroerbakte Thaise basilicum (pad krapow) over rijst, gebakken rijst in verschillende stijlen, glasnoedelsalades (yum woon sen), larb moo en simpele comfortgerechten zoals een omelet over rijst. Er zijn snacks om te delen, zoals gefrituurde kiprolletjes, gehaktballetjes op een stokje en friet, plus frisdrank, verse limoensoda, water en koud bier. De meeste gerechten kosten tussen de vijftig en honderd baht, dus het is vriendelijk voor je portemonnee na een lange rit.

De tuin en het uitzicht

De setting is puur Phuket-heuvel: een met de hand gebouwd houten en bamboe terras op de helling, plastic stoelen onder een bladerdak, bananenpalmen rondom en een open uitzicht dwars over de Patong-vallei naar de heuvels daarvoor. Het is ongepolijst en charmant in plaats van chic, en dat is precies waarom mensen er zo van houden. Overdag is het een schaduwrijke, winderige plek om aan de hitte van de stad te ontsnappen, en tegen de avond verandert het in een van de meer ontspannen plekken op de heuvel om te eten, te drinken en te luisteren naar een muziekje.

Er komen

Ta Yong Garden ligt via de heuvelwegen boven Patong en Kathu, aan de voet van het toegangspad naar JunJaow. De meeste mensen komen aan op een motor, scooter of trailbike, te voet als onderdeel van een heuvelwandeling, of met een geschikte auto bij droog weer. Het laatste stuk is een steile betonweg die hogerop overgaat in een ruigere zandweg, dus rijd rustig aan, vooral na regen wanneer het oppervlak glad wordt. Als je het combineert met JunJaow, is Ta Yong Garden de onderste van de twee, dus veel rijders stoppen hier op de weg naar beneden.

Handig om te weten

Dit is een klein, door een familie gerund lokaal bedrijf, dus beschouw de openingstijden als flexibel in plaats van vast, en bel vooraf op 081 569 7119 voordat je die kant op gaat, met name als je wilt controleren of de keuken open is of dat er die avond livemuziek is. Neem contant geld mee, aangezien het een zaak is waar contant betalen de norm is en die ver bij een geldautomaat vandaan ligt. Je kunt er het beste onthaast van genieten, dus geef jezelf de tijd om te zitten, goed te eten en van het uitzicht te genieten in plaats van snel weer naar beneden te racen. Kom met honger, kom nieuwsgierig, en je zult zien waarom dit eenvoudige Ta Yong Garden-café zijn plek heeft verdiend op het Phuket-endurocircuit naast zijn 'broer' hoger op de heuvel.