Ta Yong Garden Cafe

Ta Yong Garden (สวนตาหยอง, "Suan Ta Yong") is een rustiek noedelstalletje en tuincafé in de Patong-heuvels van Kathu, Phuket, verscholen in de jungle onderaan het wandelpad naar JunJaow. Het is een familiebedrijf in de beste zin van het woord: de eigenaar is de broer van de eigenaar van JunJaow even verder omhoog, dus samen hebben ze dit stuk van de Kathu-rug voorzien van koude drankjes, huisgemaakt eten en een schitterend uitzicht.

Net als zijn buurman is Ta Yong Garden een geliefde stop geworden voor enduro- en mountainbikers die over de heuvelpaden van Kathu en Kamala rijden, en voor wandelaars van de Kathu Waterfall Loop. Het ligt lager op de heuvel dan JunJaow, waardoor het een makkelijke eerste of laatste stop van de dag is: een plek om bij te tanken voor de klim of om achterover te leunen met een bord noedels en een biertje zodra de rit erop zit.

Een kok die gitaar speelt

Wat Ta Yong Garden zo bijzonder maakt, is de eigenaar zelf. Hij is een oprecht goede kok en op sommige avonden pakt hij zijn gitaar en speelt hij voor wie er maar in de tuin zit. Het is volledig informeel, het soort ding dat wel of niet gebeurt afhankelijk van de avond en de stemming, maar als het gebeurt krijg je livemuziek onder de prikkelsverlichting met de lichtjes van Patong beneden. Als je graag een optreden wilt meepakken, is het slim om even van tevoren te bellen om te vragen of hij speelt.

Wat te bestellen

De keuken is een volwaardige à-la-carte-thaise operatie, geen simpel minimenu. Het signature-gerecht is stoofvleesnoedelsoep (kuay teow moo tun), langzaam gegaard en rijk van smaak, en dat is waar de meeste stamgasten de heuvel voor beklimmen. Daarbuiten vind je een uitgebreid aanbod van Thaise favorieten voor lokale prijzen: pad see ew, rad na, geroerbakte heilige basiliek (pad krapow) over rijst, gebakken rijst in verschillende stijlen, glasnoedelsalades (yum woon sen), larb moo en eenvoudige comfortgerechten zoals een omelet over rijst. Er zijn snacks om te delen, zoals gefrituurde kiprolletjes, gehaktbalspiesjes en friet, plus frisdrank, verse limoensoda, water en koud bier. De meeste gerechten kosten tussen de vijftig en honderd baht, dus het is vriendelijk voor je portemonnee na een lange rit.

De tuin en het uitzicht

De setting is pure Phuket-heuvels: een zelfgebouwd houten en bamboe terras op de helling, plastic stoelen onder een bladerdak, bananenpalmen alom en een open uitzicht dwars over de Patong-vallei naar de heuvels in de verte. Het is ongepolijst en charmant in plaats van chic, en dat is precies waarom mensen het zo waarderen. Overdag is het een schaduwrijke, winderige plek om aan de hitte van de stad te ontsnappen, en 's avonds verandert het in een van de meest ontspannen plekken op de heuvel om te eten, te drinken en te luisteren naar een stukje muziek.

Er komen

Ta Yong Garden ligt aan de heuvelwegen boven Patong en Kathu, aan de voet van de toegangsweg naar JunJaow. De meeste mensen komen met de motor, scooter of crossmotor, te voet als onderdeel van een heuvelwandeling, of met een geschikte auto bij droog weer. Het laatste stuk is een steile betonweg die hogerop overgaat in een ruiger pad, dus doe rustig aan, vooral na regen wanneer het oppervlak glad wordt. Als je het combineert met JunJaow, is Ta Yong Garden de laagste van de twee, dus veel rijders stoppen hier op de weg naar beneden.

Goed om te weten

Dit is een klein, door een familie gerund lokaal bedrijf, dus beschouw de openingstijden als flexibel in plaats van vaststaand, en bel vooraf op 081 569 7119 voordat je die kant op gaat, met name als je wilt controleren of de keuken open is of dat er die avond livemuziek is. Neem contant geld mee, want het is een plek waar je voornamelijk met contant geld betaalt en die ver weg ligt van elke pinautomaat. Je geniet er het best van zonder haast, dus neem de tijd om te zitten, goed te eten en van het uitzicht te genieten in plaats van snel weer naar beneden te racen. Kom met honger, kom met nieuwsgierigheid, en je zult zien waarom dit bescheiden Ta Yong Garden-café zijn plek heeft verdiend op het enduro-circuit van Phuket, gebroederlijk naast zijn buurman hoger op de heuvel.